Selon des scientifiques de la Tufts University aux États-Unis, des apports trop élevés en acide folique pourraient provoquer un déficit du système immunitaire et une plus grande sensibilité aux infections. A la lumière de ces résultats, les auteurs conseillent de limiter les supplémentations aux cas de déficience avérée et aux femmes enceintespour prévenir des malformations congénitales.

Il y aurait un lien entre un apport élevé d'acide folique et une réduction des défenses du système immunitaire contre les infections virales et le cancer.

Acide folique : une vitamine conseillée aux femmes enceintesAux États-Unis, 35% des adultes consomment des 

compléments alimentaires contenant de l’

acide folique. L’acide folique, connu sous le nom de 

vitamine B9, est apporté naturellement par de nombreux aliments, dont les légumes verts et feuillus, les haricots, les œufs, les céréales et les poissons. L’acide folique est la forme synthétique du folate utilisée dans les suppléments vitaminiques et les produits céréaliers enrichis.Cette vitamine est souvent conseillée aux femmes enceintes pour prévenir les malformations congénitales, notamment le

spina-bifida (développement incomplet de la colonne vertébrale). Dans ce cas précis, l’apport recommandé en folates alimentaires est de 600 microgrammes par jour contre 200 en temps normal.Pas d’acide folique pour les seniorsEn revanche, après 50 ans, l’intérêt d’une supplémentation n’est pas prouvé. Cette dernière étude, publiée dans le Journal of Nutritional Biochemistry, vient de confirmer les résultats de précédents travaux qui appellent à revoir l’utilisation de l’acide folique dans certains contextes en particulier chez les plus âgés. Il y aurait un lien entre un apport élevé d’acide folique et une réduction des défenses du système immunitaire contre les infections virales et le cancer, notamment.Les chercheurs ont fait ce constat sur des souris âgées. Nourries avec des apports élevés d’acide folique ou l’équivalent de 20 fois la dose quotidienne recommandée pour les humains, elles présentaient un taux élevé de cellules immunitaires immatures et dysfonctionnelles, ce qui suggère que leur processus de développement a été altéré.Ces cellules, appelées NK (natural killers) sont importantes pour la défense contre les infections virales et le cancer parce qu’elles identifient les cellules infectées et les attaquent. Leur dysfonction peut conduire à une sensibilité accrue aux infections virales et au cancer. Enfin, ces cellules sont primordiales pour les personnes âgées dont le système immunitaire est naturellement affaibli.Limiter les apports aux seuls cas de déficience avéréePour optimiser “le travail“ des cellules NK et augmenter ainsi la résistance aux infections, il est nécessaire de réévaluer les apports d’acide folique dans certains contextes, notamment pour les adultes plus âgés, selon les chercheurs. L’idée serait alors de n’opter pour une supplémentation uniquement en cas de déficience avérée.En particulier chez la femme : une étude précédente a révélé que 78% des femmes ménopausées en bonne santé présentent de l’acide folique non métabolisé dans le sang, ce qui suggère un apport excessif. Chez ces mêmes femmes, l’activité des cellules NK était significativement plus faible.AFP/RelaxnewsSource : High folic acid intake reduces natural killer cell cytotoxicity in aged mice – Hathairat Sawaengsri, Junpeng Wang, Christina Reginaldo, Josiane Steluti, Dayong Wu, Simin Nikbin Meydani, Jacob Selhub, Ligi Paul – JNB publié en ligne le 6 janvier 2016 (

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