Sida : découverte de 17 nouveaux anticorps

Une équipe de chercheurs américains a isolé 17 nouveaux anticorps capables de neutraliser un large spectre de variants du VIH, responsable du sida, apprend-on dans la revue Nature. Une découverte qui ouvre des perspectives encourageantes pour la mise au point, un jour, d’un vaccin anti-VIH.

La particularité du

VIH est sa grande variabilité, due à de multiples et rapides mutations ; une caractéristique à laquelle se sont jusqu’à présent heurtés les chercheurs pour élaborer un

vaccin. Les anticorps identifiés par les chercheurs du Scripps Research Institute (La Jolla, Californie), ont été isolés dans des échantillons de sang prélevés auprès de 4 patients séropositifs au VIH, sélectionnés pour leur capacité à exprimer une forte réponse immunitaire. En effet, seule une minorité de personnes infectées par le VIH produisent ce type d’anticorps après plusieurs années d’infection. Or, des études menées chez l’animal suggèrent que ces anticorps, produits par l’organisme en réaction à un vaccin, pourraient empêcher l’infection par le VIH. La plupart de ces nouveaux anticorps sont dix fois plus puissants que ceux récemment décrits dans le cadre de la recherche vaccinale, notent les chercheurs. Ces derniers espèrent donc que cette découverte les aidera à comprendre le mode de fixation des anticorps sur le VIH et leur permettra ainsi de modéliser des vaccins anti-VIH stimulant la production d’anticorps similaires. Amélie PelletierSource“Broad neutralization coverage of HIV by multiple highly potent antibodies“, Nature, 17 août 2011 (résumé

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