Pour éviter d’attraper un rhume, gardez votre nez au chaud ! Le virus responsable des rhumes et des rhinites se développerait plus facilement dans les zones plus fraîches du corps comme la cavité nasale, selon les résultats d’une nouvelle étude publiée dans la revueProceedings of the National Academy of Sciences.

Le rhinovirus s'installe et prolifère souvent dans la cavité nasale, un endroit plus frais que les poumons où les températures plus chaudes ne lui sont pas aussi favorables.

Le

rhinovirus est souvent la cause d’un rhume banal. Jusqu’à présent, les études sur ce virus se sont limitées à l’influence de la température corporelle sur la contamination de personne à personne plutôt que sur la température environnante et sur notre propre

immunologie.Pour connaître l’influence de ces derniers facteurs sur la contraction du virus et le développement d’un rhume, Akiko Iwasaki, professeur à l’université de Yale, a examiné, avec son équipe, des cellules prélevées dans les

voies respiratoires de souris. Les chercheurs ont ensuite comparé la réponse immunitaire des rongeurs après exposition au rhinovirus par températures chaudes (37°C) et plus fraîches (33°C).Le rhinovirus aime se nicher dans la cavité nasaleIls ont observé que la réponse immunitaire naturelle au rhinovirus était altérée à température corporelle plus basse. C’est pourquoi la cavité nasale, où l’environnement est plus frais, lui est particulièrement favorable puisqu’elle lui permet de proliférer et de perdurer ; à l’inverse, les parties plus chaudes du corps comme les 

poumons ne sont pas aussi propices à son développement.Les résultats suggèrent aussi que la température a une plus grande influence sur la réponse immunitaire que le rhinovirus lui-même. “En général, plus la température baisse, plus la réponse immunitaire interne au virus baisse aussi“, commente le Dr Iwasaki.À noter que les souris souffrant de déficiences immunitaires génétiques voyaient le virus se reproduire même dans un environnement à 37°C.Selon le Dr Iwasaki, environ 20% de la population abrite à tout moment le rhinovirus dans ses voies nasales.Chez les personnes asthmatiques, ce virus est à l’origine de complications importantes. Comment se protéger du froid en hiver ?Mieux vaut multiplier les couches de vêtements plutôt que de mettre un pull épais. Et ne pas oublier les gants en montagne pour éviter les engelures. Dans tous les cas, ne buvez pas trop d’alcool, car cela favorise l’apparition d’accidents d’hypothermie. Chaque hiver, des décès sont constatés pour ce motif dans des pays au climat rude comme la Russie.Des gestes simples pour éviter les infections en hiverLes virus peuvent se transmettre par des gouttelettes respiratoires émises lors de la parole, des éternuements ou de la toux. Ils peuvent également se transmettre par contact par les mains par exemple. Le respect de certaines règles d’hygiène permet de limiter les risques de contaminations : 

• Lavez-vous très régulièrement les mains (eau + savon pendant 30 secondes). Le lavage des mains devra être répété durant la journée en particulier après vous être mouché, avoir éternué ou après avoir été en contact avec une personne malade ;
• Utilisez un mouchoir en papier à usage unique pour vous moucher ou cracher, puis jetez le dans une poubelle (si possible) recouverte d’un couvercle et lavez-vous les mains ;
• Renforcez vos défenses immunitaires au niveau intestinal par la consommation de probiotiques (yaourts, laits fermentés…) ;
• Chaque fois que vous éternuez ou toussez, couvrez-vous la bouche et le nez puis lavez-vous les mains ;
• Ne crachez pas par terre mais dans un mouchoir, de préférence à usage unique que vous jetterez dans une poubelle avant de vous laver les mains.

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